El papa León XIV tenía planes de permanecer en el Perú hasta el final de su vida, incluso imaginaba envejecer y morir como obispo de Chiclayo. Así lo reveló la periodista vaticanista Elise Ann Allen, autora del libro biográfico León XIV: ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI, quien recordó una conversación que sostuvo con Robert Francis Prevost antes de su elección como pontífice.
Durante una entrevista con TVPerú Noticias, Allen contó que el entonces obispo le confesó lo difícil que fue abandonar el país cuando recibió el llamado del papa Francisco para trasladarse al Vaticano. Según la periodista, Prevost había encontrado en Chiclayo un lugar donde deseaba continuar su servicio religioso.
“Este fue uno de los momentos más difíciles de mi vida”, le habría expresado Prevost, según el testimonio de Allen. La autora explicó que el religioso imaginaba pasar el resto de sus días en Chiclayo y permanecer al frente de la diócesis hasta el final de su vida. También destacó que fue muy feliz durante su experiencia misionera en el Perú.
El llamado del papa Francisco cambió sus planes
Pese a su deseo de continuar en territorio peruano, Robert Prevost aceptó asumir nuevas responsabilidades dentro de la Iglesia católica. En enero de 2023, el papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos, cargo que lo llevó a trabajar directamente en el Vaticano.
Según relató Allen, Prevost tenía clara su preferencia por permanecer en el Perú. Sin embargo, también estaba dispuesto a responder al llamado del entonces pontífice.
“Yo prefiero quedarme aquí en Perú, pero si me llama, me voy”, fue la respuesta que habría dado, de acuerdo con la periodista.
En septiembre de 2023, Francisco lo creó cardenal. Posteriormente, el 8 de mayo de 2025, Prevost fue elegido como el papa número 267 de la Iglesia católica y adoptó el nombre de León XIV.
Su vínculo con Chiclayo marcó su trayectoria pastoral
El vínculo del actual pontífice con el Perú se fortaleció durante sus años de trabajo religioso en el norte del país. Prevost ejerció como obispo de Chiclayo desde 2015 hasta 2023, etapa en la que acompañó a distintas comunidades y desarrolló su labor pastoral.
Su cercanía con la población también quedó reflejada durante su primera aparición como papa. Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, León XIV dedicó un saludo especial a la diócesis de Chiclayo.
Para Allen, los años que el religioso vivió en el Perú fueron determinantes en su identidad pastoral. La periodista destacó especialmente su experiencia con las comunidades de Chulucanas y Chiclayo.
La revelación sobre sus antiguos planes personales cobra especial significado durante su visita al Perú, pues el pontífice regresa a los lugares donde desarrolló una parte importante de su trayectoria religiosa. Su historia también evidencia el vínculo que mantiene con las comunidades que acompañó antes de asumir el liderazgo de la Iglesia católica.
