Especialistas señalan que, si hasta el 2030 no se toman medidas, la región enfrentará los mismos problemas que actualmente vive Piura, con una cuenca que no abastece y represas colmatadas que almacenan insuficiente agua.
Una realidad previamente advertida, pero cada vez más cercana, es la crisis hídrica que ya afecta a regiones como Piura, amenaza a zonas como Puno, y Arequipa no está exenta a este estado debido a la inacción de las autoridades. Según el diagnóstico de la cuenca Quilca-Chili, elaborado por la Universidad Católica San Pablo, el consumo per cápita de agua en Arequipa crecerá un 34.2 % para 2030, sin que existan nuevas fuentes hídricas en esta cuenca, que es la principal abastecedora de la ciudad.
Solo seis años nos separan de afrontar la cruda realidad, los 13,817 km² de la cuenca Quilca-Chili que irriga a la Ciudad Blanca no pueden abastecerla. Solo el 39.2 % de la demanda de la población es cubierta por ella, el otro 60.8 % lo asume la Cuenca Camaná-Colca, abasteciendo especialmente a los agricultores de la provincia. Proyectos como Majes II y Tía María, además de la urbanización en áreas de recarga subterránea como las faldas del Misti, podrían agravar el problema, señaló Benigno Sanz, docente de Ingeniería Ambiental y coautor del estudio.
CAUSAS DE LA CRISIS
El uso excesivo del agua y una gestión inadecuada son las principales causas de la crisis hídrica en Arequipa. Actualmente, el 67.7 % del recurso hídrico se destina a la generación de energía, el 28.5 % a la agricultura, el 11 % a la minería y solo el 2.4 % al consumo humano.
Sin embargo, hasta un 80 % del agua disponible se pierde debido a desagües y retornos agrícolas mal gestionados, lo que evidencia una infraestructura insuficiente para reutilizar el recurso. El rápido crecimiento de la población en áreas como La Joya, sin planificación hídrica, ha exacerbado la escasez.
El Consejo de Recursos Hídricos ha advertido que ya no hay más disponibilidad de licencias de agua, lo que limita la expansión urbana y rural. El diagnóstico de la cuenca Quilca-Chili ha revelado que la evaporación en la región es considerablemente alta, alcanzando los 251.2 mm, lo que supera la precipitación anual promedio de 186.4 mm.
Esta brecha podría ampliarse aún más para el año 2065, afectando la agricultura al reducir la humedad del suelo y limitando el crecimiento de los cultivos.
COLMATACIÓN
La falta de mantenimiento en las represas, como las de Pillones y Aguada Blanca, ha reducido su capacidad de almacenamiento y distribución de agua.
La acumulación de sedimentos ha colmatado parcialmente la represa Aguada Blanca, que originalmente podía almacenar 43 millones de metros cúbicos, pero ahora solo retiene 22 millones. La erosión cerca de Aguada Blanca ha reducido su capacidad de almace namiento en un 48 % desde su construcción. Esto ha generado la necesidad de soluciones de contingencia y medidas de infraestructura verde en las áreas vulnerables a la erosión. Se ha considerado la construcción de una infraestructura hidráulica alternativa en el río Sumbay para drenar y limpiar la represa.
La colmatación de represas es un tema urgente que debe ser abordado de manera prioritaria, ya que afecta directamente el acceso al agua en la región. En Piura, por ejemplo, la represa Poechos ha visto una reducción del 60 % en su capacidad debido a la sedimentación.
Limpiar y mantener estas infraestructuras resulta mucho más costoso y puede afectar negativamente a la población.
ACUÍFEROS
Una posible solución sería utilizar los acuíferos de Arequipa, pero estos están siendo contaminados por productos agrícolas, metales pesados y residuos industriales, lo que afecta su calidad.
El suelo de Arequipa tiene un índice de percolación bajo (0.7 %), lo que dificulta la recarga eficiente de los acuíferos. Esto ha provocado déficit hídricos en zonas como Characato, Mollebaya y Chiguata, que enfrentan días sin agua.
Aunque el Ingemmet realizó estudios en 2020 sobre los acuíferos de la cuenca Quilca-Chili, estos no son suficientes para evaluar el impacto real de las actividades humanas.
Existe el riesgo de que el agua subterránea, aunque disponible, no sea apta para su uso sin tratamientos costosos, lo que incrementaría la inversión necesaria para abastecer la demanda futura.
CONSEJOS DE CUENCA
El director de la Autoridad Administrativa del Agua (AAA) Caplina-Ocoña, Ronald Fernández Bravo, destacó la necesidad de formar más consejos hídricos, pues actualmente faltan en varias zonas como Colca y Tambo.
Además, enfatizó que “el uso sostenible del agua debe equilibrar los intereses económicos, sociales y ambientales, y cada uno debe tener claro qué quiere para el futuro de Arequipa, cómo se logrará y qué inversiones son necesarias”.
Para enfrentar la crisis, es clave la colaboración entre el Estado, universidades y empresas, mediante estudios sobre nuevas fuentes de agua, planificación sostenible e inversión en sistemas de purificación, para optimizar los recursos hídricos disponibles.
Dato:
Toda la cuenca suroriental de Arequipa, que incluye Characato, Sabandía, Chiguata, Mollebaya y otros, a falta de represas enfrenta un creciente déficit hídrico, afectando tanto el agua potable urbana como la agricultura.
CIFRA:
60% El agua de la cuenca Quilca-Chilca proviene principalmente de Camaná-Colca, especialmente para la agricultura. Si la cuenca crece demográficamente, podrían surgir conflictos por quien debería ser priorizado.
Por: Jean Carlo Frisancho
