Sus aguas congeladas forman un paisaje de hielo impresionante y cautivador, razón por la cual es conocida como el “valle encantado de hielo”
Panahua es un destino único que destaca por la particularidad impresionante de sus aguas, puesto que suelen congelarse durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre debido al intenso frío de la región, la catarata cuenta con una caída aproximada de 50 metros, un espectáculo natural que ofrece un paisaje congelado, lo que convierte a este sitio en un atractivo especial para quienes buscan paisajes invernales.
Es importante precisar que para mayor seguridad se recomienda realizar este tipo de visitas turísticas mediante una agencia turística.
UBICACIÓN
La catarata de Panahua se encuentra ubicada a 4,200 metros sobre el nivel del mar, exactamente en el distrito de Orcopampa, en la provincia de Castilla, en el icónico Valle de los Volcanes de la región Arequipa.
RUTAS
Para los viajeros que buscan adentrarse en este paraje natural, es recomendable viajar con alguien que conozca bien la zona.
La ruta principal comienza en el pueblo de Orcopampa, al que se puede llegar a través de dos rutas: Arequipa-Aplao-Viraco-Andagua o Arequipa-Sibayo-Caylloma-Orcopampa.
Desde allí, se sigue hasta el pueblo de Misahuanca, ubicado al sureste del pueblo de Orcopampa, y se continúa el trayecto hasta Panahua en automóvil.
HISTORIA
Según los relatos, este lugar fue en el pasado una estancia a la que llegaban arrieros de diferentes localidades para intercambiar productos.
La leyenda local cuenta que el nombre “Panahua” se originó cuando unos niños, que solo hablaban quechua, confundieron la pregunta de unos arrieros con el término “panay”, que significa “hermana”, de ahí surgió el nombre que persiste hasta hoy.
Tradicionalmente, la población en esta zona se dedicaba a la alfarería y al pastoreo de camélidos, actividades que aún forman parte de la vida diaria en el lugar.
MEJOR ÉPOCA
Panahua se encuentra en una región de llanura seca de alta montaña, con temperaturas que pueden oscilar entre los 12° C en verano y mínimas de hasta -10° C.
La mejor época para visitar es entre abril y noviembre, siendo de junio a octubre el periodo más recomendado para observar la catarata congelada en su máximo esplendor.
ACTIVIDADES
Entre las actividades que los visitantes pueden realizar está el trekking, para explorar los senderos que rodean las cataratas, además de disfrutar de la toma de fotografías panorámicas.
FLORA Y FAUNA
El entorno de Panahua es un reflejo de la biodiversidad de alta montaña, entre su flora se destacan especies como el eucalipto, el pino, la ortiga, el musgo, el kishuar, la chilca y los helechos.
La fauna es igualmente diversa, con la presencia de zorros, vizcachas y aves autóctonas como el kivio. Esta riqueza natural convierte al lugar en un punto de interés para la observación de la vida silvestre.
RECOMENDACIONES
En caso de ir en invierno es importante llevar calzado cómodo y antideslizante, ponchos impermeables y en caso de ir entre abril y mayo se recomienda llevar frutos secos, agua, bloqueador solar y sombrero, los bastones de caminata son útiles para evitar caídas en los tramos más irregulares.
ESCRIBE:FLOR BARRIOS CARBAJAL
